Utgivelsen: 
Fraggle Rock (1983)
Kom og syng en sang!
Jeg tviler sterkt på at det trengs noen spesiell introduksjon til denne serien. Alle som er født før år 2000, spesielt rundt 80-tallet, har med stor sannsynlighet zappet innom Barne-TV på ett eller annet tidspunkt og stiftet større eller mindre bekjentskap med de små, koselige muppetene med navn ”Fragglene”. Diverse VHS-utgivelser har vært produsert tidligere, men dette er hittil den eneste DVD-en som er utgitt av dukkefilmserien, som ble produsert av Jim Henson Company fra 1983 til 1987.
For å friske opp minnet: Fragglene er små lodne vesener som bor inne i store og små huler og ganger under gjorda. Sammen utgjør disse et gigantisk dukkesamfunn, kalt ”Fraggle Rock”, eller ”Fraggleberget” på norsk. Her lever de sammen i gode og onde dager, og bedriver dagene med lek, sang, oppdagelsesferder og mye annet. Serien tar i hovedsak for seg de fem vennene Gobo, Mokey, Boober, Wembley (”Vembi” på norsk) og Red (”Vips” på norsk), og alt de opplever. Side om side med Fragglene lever doozerne - bitte små arbeidskarer som kun lever for å bygge sine avanserte, velsmakende byggverk. Disse kan Fragglene spise, slik at doozerne igjen får ny plass til nye byggverk.
Livet til Fragglene er ikke helt fritt for farer. Den ene av tunnelene i Fraggleberget munner ut i en liten åpning ut til det Fragglene kaller ”det ytre rom”, som i virkeligheten er verkstedet til en snill gammel mann ved navn Doc (”Oppfinneren” på norsk) og hans hund, Sprocket. Sprocket er ikke spesielt glad i Fraggler, og setter ofte en god støkk i alle som prøver å stikke nesa ut i ”det ytre rom”. Likevel må Gobo hver dag opp dit for å snike til seg postkort som hans onkel, Travelling Matt (”Reisende Mac” på norsk), sender fra sine oppdagelsesferder ute i den virkelige verden. På den andre siden av Fraggleberget, kommer man opp i et slags parallellunivers, der de gigantiske, trollaktige gorgene bor. Fragglene må innimellom opp hit til Gorgehagen for å hente mat, og besøke orakelet Trash Heap (”Skraphaugen” på norsk) når de har problemer og spørsmål. Gorgene er store og skumle, og benytter alle anledninger til å prøve å fange Fraggler.
Denne serien ble ett av barn over hele verden på åttitallet, og var en suksess i Norge. NRK kjøpte i 1984 inn den første sesongen, som de dubbet og har sendt om og om igjen fram til i dag, tilsynelatende stadig like populær for de unge. I alt laget Jim Henson Company (som også er folkene bak ”Muppet Show”, ”Sesamy Street” og utallige andre dukke-elementer i serier og spillefilmer) fem sesonger av Fragglene, før de ga seg i 1987. Denne DVD-en inneholder to plater, med til sammen 12 episoder á 25 minutter, som er plukket vilt fra alle de fem sesongene. De fleste er altså ikke vist på norsk fjernsyn. Kvaliteten og underholdningsverdien på episodene varierer litt, og skulle jeg sittet i utvalget for hvilke episoder som skulle med på DVD-en, hadde jeg nok gjort litt andre bestemmelser. For eksempel hadde det vært en god idé å inkludere den første episoden, ”Beginnings”, som satte startskuddet for serien, og kanskje til og med også den aller siste, ”Change of Address”, som konkluderer hele historien, og hvor alle vesener og mennesker blir venner. Men for all del, akkurat dette kan fort bli litt småpirk. ”Fraggle Rock” funker like bra som en never-ending story, og er ypperlig underholdning både for barn og for voksne som ønsker å mimre litt. Serien er lagt opp med et gjennomgående tema for hver episode, som oftest gjelder det både det som skjer nede i Berget, oppe hos menneskene og hos gorgene.
For oss her i Norge er det to negative sider ved denne utgivelsen, som må påpekes. For det første er disse episodene med amerikansk originaltale, og ingen muligheter for språkskifte. Serien ble i sin tid dubbet til 13 forskjellige språk (deriblant norsk), men man må her nøye seg med engelsk, noe som blir en smule uvant for oss her i Norge. Hake nummer to er at dette er en britisk utgivelse, noe som innebærer at alle scenene fra ”det ytre rom”, med Doc og Sprocket, er spilt inn i andre kulisser, med en annen skuespiller som Doc. Da Henson startet produksjonen av ”Fraggle Rock”, mente de at for at barn i de forskjellige delene av verden lettere skulle kunne relatere seg til hvor dette foregikk, spilte de inn totalt fire forskjellige versjoner av Doc og Sprocket for hver episode; en tysk, en fransk, en britisk og en amerikansk. Versjonen som ble sendt på Barne-TV i Norge var den amerikanske originale, med Gerry Parkes (”The First Time”, ”The Boondock Saints”) som oppfinneren Doc, mens vi på denne britiske DVD-en møter en fyrvokter med tilnavnet The Captain, spilt av skotske Fulton MacKay (”Nothing But the Night”, ”Britannia Hospital”). Jeg kan forsikre om at det så absolutt ikke blir det samme, og tar en stor porsjon godvilje å venne seg til.
”Fraggle Rock” er på mange måter noe av det beste man kan servere barn, i dag som for 20 år siden. Mens ”Muppet Show” var mer dukketeater for de litt eldre, er dette underholdning passende også for de minste, som jeg synes fungerer godt. For det første er det originale konseptet med en fantasiverden under jorda utrolig spennende, både visuelt og med tanke på handlingen. Det manusforfatterne av serien har greid svært bra, er å aldri melke denne ideen helt tom. Historiene i de forskjellige episodene slutter av en eller annen grunn aldri å være originale. Og selv om enkelte episoder som sagt absolutt er bedre enn andre, holder serien en jevn driv gjennom det hele, uten å noen gang miste futten.
I bakom-dokumentaren ”Down at Fraggle Rock”, som også er med på DVD-en, får vi vite at seriens kjerne er et forsøk på å lære barn at mange av konfliktene i verden kommer av at vi er forskjellige og ikke forstår hverandre. Har man dette i bakhodet når man ser en episode, skjønner man det svært godt. Dette er et barneprogram det er lagt ned mye arbeid og omtanke i, og det har absolutt gitt resultater.
Teknisk
Det er ikke sikkert man tenker over det, men etter å ha studert serien litt må man ta hatten av for det tekniske i selve produksjonen. Til å være tidlig åttitall, er det mye av både teknologi, ”puppeteering”, kulissearbeid og greenscreen-teknikk som kan klassifiseres som rimelig high-tech. Spesielt imponerende er gorgeskikkelsene, som hver styres av to mennesker og radiosendere.
Dette får vi bedre innblikk i i den 30 minutter lange dokumentaren, som er det eneste ekstramaterialet på utgivelsen. Kanskje litt tynt, men det er definitivt interessant nok, og inneholder mer info enn det ser ut til. Jim Henson selv tar oss med på en ekstremt detaljert omvisning gjennom alle finesser og aspekter ved produksjonen av serien. Billed- og lydkvaliteten er også forbausende bra til gammel dukkefilmserie å være, og ser ut til å ha hatt godt av DVD-digitaliseringen. Alt i alt en fullverdig DVD å ha i samlingen, hvis man ikke syns det er teit å kjøpe Barne-TV på DVD. Jeg syns ikke det, i hvert fall.