Utgivelsen: 
The Professionals (1966)
A mission of mercy
En relativt ukjent, men likevel klassisk westernfilm får fin behandling på Blu-ray.
Ekte cowboyer kjører ikke bil. De rir på hest. Denne filmen foregår vel strengt tatt litt etter den etablerte westernperioden. Det blir ikke sagt nøyaktig hvilket år dette foregår, men en eller annen gang etter den Meksikanske revolusjonen (ca. 1910-20) er vel sånn noenlunde korrekt.
Den rike Joe Grant har et tilbud å komme med til en gruppe tvilsomme menn. En gruppe menn som for øvrig blir presentert for oss gjennom en utrolig underholdende fortekst. Vi får vite alt vi trenger å vite om dem på få minutter. Genialt.
Grants kone er blitt kidnappet av den meksikanske opprøreren Raza, og han krever 100 000 dollar i løsepenger. De tvilsomme mennene ledes av Rico (Lee Marvin) og de blir tilbudt 10 000 dollar hver for å bryte fru Grant ut av Razas godt bevoktede leir.
Fire menn rir gjennom ørkenen på veg til å befri en vakker kvinne fra fangenskap. Kjappe replikker og raske revolvermenn avløser hverandre. Ingen spaghetti-western dveling der i gården, nei. Filmen holder et underholdende høyt tempo. Burt Lancaster og Lee Marvin er i storform, og kjemien mellom de to er noe av det som gjør at filmen holder seg. Og når Claudia Cardinale og Jack Palance endelig kommer med i filmen kommer høydepunktene på løpende bånd.
Alt er ikke som de tror. Er kidnappingen egentlig en kidnapping? Er Joe Grant sine motiv rene? Er Raza den skurken Grant vil ha han til? Er Claudia Cardinale litt for sexy til å kave rundt i ørkenen? Alle disse spørsmålene, og noen til, får du svar på i filmen.
Filmen er ikke blant de aller mest kjente westernfilmene. Sergio Leone tok mye av verdens oppmerksomhet med sine mesterverk, og mange amerikanske filmskapere trodde westernfilmen var i ferd med å dø ut. The Professionals er ikke på høyde med Once Upon a Time in the West eller Butch Cassidy and the Sundace Kid, men den er likevel noen underholdende timer. Vel verdt å se om du har noe som helst forhold til genren.
Bildet
Filmen er overført til Blu-ray i 1080p, i originalformatet som er 2.35:1. Eller 16:9 letterbox som vi liker å kalle det.
Filmen er blitt noen år, så kildematerialet har nok vært litt ujevnt. Noen store og rene flater blafrer litt. Himmelen er ofte litt kornete og sortnivået kunne vært enda bedre.
Men detaljene er fine, det samme med kontrasten og ikke minst fargene som er helt superbe. Det er mye ørken og sand, men også gode nærbilder av ansikter.
Lyden
Lydsporet har blitt mikset til 5.1 True-HD og det låter bra. Spesielt musikken har nok aldri hørt så bra ut. Dialogen er tydelig og klar, om enn noe innestengt til tider. Skuddsalver og eksplosjoner er litt skarpe og spisse i lyden, men dette er noe vi forventer av en westernfilm fra sekstitallet.
En del musikk og noen skuddsalver har også funnet vegen til bakhøyttalerne, noe som setter en fin stemning i lydbildet. Selv om dette er gammelt så er det mikset til glede for surroundanlegg i de tusen hjem.
Bonus
Ekstramaterialet består av tre bakomfilmer i varierende lengde. Alle er laget i retrospekt og er helt ok om du ønsker å vite mer om filmens tilblivelse. Den beste er kanskje portrettet av Burt Lancaster fortalt av hans datter.
Claudia Cardinale er dessverre ikke så sexy lenger, og mange av de andre hovedrolleinnehaverne er gått bort, så her er det mest slektninger og andre mennesker som uttaler seg. Men likevel verdt en titt.
Det har sneket seg inn en liten trykkfeil på coveret. Det står at produksjonsår er 1996, mens det riktige selvsagt er 1966. Filmen er også til tider dårlig og direkte feil tekstet. Unødvendig og irriterende.
En god og underholdende westernfilm, i en grei utgivelse.