A Knight's Tale (2001)
Guys playing with sticks
Slagordet til filmen "A Knight's Tale" er enkelt og greit "He Will Rock You". Og det er en ganske god karakteristikk. For dette er en skikkelig rockeopera av beste sort, plassert i riddertiden en gang.
Det handler om William (Heath Ledger), som er født fattig og arbeider som væpner for en ridder. Men når herren hans dør under en turnering, ser han sitt snitt til å forandre sin skjebne: han tar på seg herrens rustning, og deltar videre i kampen under falskt navn. Overraskende nok går det temmelig bra, og han og de to andre riddersvennene Wat og Roland (Alan Tudy og Mark Addy) blir enige om å forsøke seg i andre turneringer også. Ulempen er bare at man må være adelig for å delta... Tilfeldigvis møter de en kar som kaller seg forfatter og bærer navnet Geoffrey Chaucer(!) (Paul Bettany), og han tilbyr seg å lage et falsk adelsbevis Dermed er William i farta under navnet Sir Ulrich von Lichtenstein.
Ridder-turneringer handler om at to rustning-kledde karer rir mot hverandre til hest, og forsøker å vippe hverandre ut av sadelen ved hjelp av butte lanser - ikke akkurat et sport for pyser. Og voldelig idrett med mulighet for store personskader har visst alltid trukket til seg et stort og rikt publikum. I riddertiden var dette øyensynlig også forlystelse for vakre jomfruer, blant dem den adelige Jocelyn (Shannyn Sossamon) som William/Ulrich faller fullstendig for. Så er det bare et spørsmål om hvordan man kan kombinere det å vinne ridderturneringer med å vinne vakre kvinners hjerter. Mon tro om vår helt finner en løsning...
Brian Helgeland har ikke regissert så mye hittil i sin karriere, men han har i hvert fall skrevet og produsert L.A. Confidential, så han har LITT kred i lomma når han setter seg i registolen. Hans relative mangel på erfaring er kanskje også grunnen til at han tør å være litt modig, blant annet med valg av musikk og dennes interaksjon med handlingen: det er ikke hver dag vi ser og hører publikum i en ridderturnering synge Queens "We Will Rock You"! Eller for den saks skyld ser middelalderens adelige danse til låter av David Bowie... Tydeligvis har denne blandingen av moderne musikk med fortellinger fra andre perioder vært en av de store ideene i 2001; man lurer i hvert fall på om Brian Helgeland og Baz Luhrman (Moulin Rouge) har mange felles venner... :-)
Jeg er ikke helt sikker på om jeg syns bruken av moderne musikk fungerer helt bra i A Knight's Tale, faktisk gir de to nevnte scenene en følelse av ironisk distanse til det hele. Det er muligens helt bevisst, da det vi faktisk sitter og ser på er en temmelig formeltro overflate-romantisk historie krydret med solide mengder ridder-action. Hvis ikke filmen hadde et eller annet særpreg ved seg, ville den fort havnet i dusin-kategorien.
Men A Knight's Tale fungerer fint, og hever seg litt over den jevne massen av filmer. Ikke en tittel man plukker ut for å lære så mye om riddertiden, men absolutt grei underholdning. Action-sekvensene er pent filmet med hester og lanser og rustninger og trefliser så det står etter (ofte i slow motion), kostymene er flotte (selv om også de ofte hopper helt ut av tidsrammen), og historien er grei nok. Kjærlighetsdramaet er ikke all verdens troverdig, men la gå. Poenget er at man blir i nokså godt humør av å se en film som denne, og da tilgir vi ganske mye.
DVD-platen fra Egmont (vi har sett på et tidlig prøvetrykk) inneholder en masse stoff å fordype seg i, og mye av det er verdt å få med seg. Platen inneholder 11 korte dokumentarer som tar for seg alle slags aspekter ved filmen, blant annet musikken, kostymene, ridderduellene, scenografien, med mer. Disse er mellom to og fem minutter lange. Det følger også med en HBO-dokumentar på 15 minutter, som har nokså mye av den typiske promo-karakteren over seg og egentlig ikke er så veldig interessant hvis du har sett mini-dokumentarene. De som ikke har fått nok ennå, kan glede seg over en god håndfull utklipte scener, disse kan også sees med regissørens kommentarer. I tillegg kommer musikkvideo (Robbie Williams og Queen: We Will Rock You), trailere, og ikke minst et kommentarspor til filmen med Brian Helgeland og Paul Bettany. Bra greier!
Bildet er 16:9-optimalisert og i 2.35:1-format (altså 16:9 letterbox), og holder en høy kvalitet, som vi forventer fra Columbia-produksjoner. Fargemetningen er kanskje et lite hakk i overkant (eller er det bare kulisser og kostymer som er så sterke i tonene?), men det ser bare ekstra saftig ut. Lydsporet er i Dolby Digital 5.1, og er som filmens undertittel antyder nokså rocka.
Hvis du kunne tenke deg litt streit underholdning, se tøffe gutter i rustning brase mot hverandre til hest mens pene damer følger med og en rekke store rockeartister spiller musikk ved siden av, har du funnet den rette filmen. Ikke særlig utfordrende for intellektet, men ikke ALLE filmene i samlingen behøver jo å være det... :-)